Lejos de convertirse en meses exclusivos para el descano, la época estival es aprovechada por un sinfín de alumnos de todas las edades y condiciones que deciden lanzarse a la apasionante aventura de ampliar y reforzar sus conocimientos. Organizados por algunas de las más prestigiosas Universidades de nuestro país y otros centros formativos, además de alzarse como fuente importante de conocimiento son también uno de los pocos sitios capaces de reunir bajo un mismo techo a un universitario, un profesor y, por qué no, un aspirante al Príncipe de Asturias. Esta heterogeneidad junto a programas de materias muy concretas fomentan un tipo de enseñanza que poco o nada tiene que ver con las prácticas educativas del resto del año.

Esta manera de impartir conocimientos entronca directamente con el espíritu que impuso la pionera en este ámbito, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP). Creada en 1932, organizó hasta el inicio de la guerra civil cursos sobre los temas candentes de la época y sobre Lengua y Literatura a los que acudieron personalidades de la talla de Ortega y Gasset, Miguel de Unamuno, Gerardo Diego o Jorge Guillén. Además, desde su creación, es la Universidad pionera en España en la organización de cursos de lengua y cultura española para extranjeros. En estos momentos, su programación académica trata los aspectos más variados, abarcando todas las áreas y especialidades (música, medicina, derecho, comunicación, etc.) y continúa siendo escenario clave para las experiencias de Mario Vargas-Llosa, Pedro Duque o Fernando Savater, entre otros nombres. La oferta de la UIMP supera el centenar de cursos y seminarios, en ocho sedes repartidas por toda España, aunque el símbolo de esta institución está localizado en Santander (Palacio de la Magdalena). También es importante destacar la sede de Barcelona (Centro Ernest Lluch), y las ubicadas en Cuenca, Galicia, Tenerife, Pirineos, Sevilla y Valencia.


Ante todo, variedad
Antes de elegir el programa formativo en el que te interesa participar, es muy importante que te plantees el objetivo real que te impulsa a inscribirte en ellos. Desde los tradicionales temas científicos, artísticos y culturales a los más polémicos y controvertidos que no vienen sino a reflejar la actualidad más inmediata. Los cursos de verano son en estos momentos todo un referente cultural y científico, al ser capaz de dar respuesta a las necesidades tanto de alumnos como de profesionales. En este hecho has de prestar especial atención. Dada la amplia oferta existente tienes que escoger con sumo cuidado para que tu decisión guarde relación con la formación que tienes o anhelas conseguir.

Por otro lado, el público de los cursos de verano no es el mismo que llega a las Universidades y centros de estudio durante el curso. Mientras que cada vez son más los estudiantes universitarios que prefieren aprovechar el verano para descansar, viajar o trabajar para ganarse algún dinero extra; el personal docente e investigador, que durante el año no tiene demasiado tiempo para afianzar y ampliar conocimientos, apuesta por la formación continua para llenar sus días de vacaciones y aprender alejados de sus idas y venidas cotidianas. Además, hay determinados centros que ofrecen cursos intensivos, que también han resultado muy productivos si no crean una sensación de estrés en el alumno.

El entorno en el que se lleven a cabo también tiene su importancia. Por ello, es bastante frecuente que estos cursos se celebren en una sede más atractiva que la propia Universidad. Un caso especial es el de la UNED, Universidad Nacional de Educación a Distancia, que cuenta con centros en 32 ciudades españolas o la Internacional de Andalucía, que ofrece la posibilidad a los alumnos de asistir a las clases en Marruecos. Pero tampoco tiene nada que envidiarles el anteriormente citado palacio de la Magdalena en la UIMP, o el de Aranjuez de la Rey Juan Carlos. El enclave escogido para llevar a cabo en la formación no sólo influye en la predisposición del alumnado a la hora de recibir los conocimientos, sino que también lo hace en el desembolso económico que haya que realizar. En este caso, podrás optar entre escoger una sede cercana a tu residencia que te permita ir y volver cada día, o tendrás que alojarte en alguna de las residencias con las que es habitual que las Universidades hayan firmado un convenido de colaboración.

Además de la formación como tal, las Universidades siempre organizan multitud de actividades paralelas como ciclos de cine, conferencias, visitas guiadas, exposiciones, representaciones, etc. que no te conviene perderte. Debes exprimir tu estancia al máximo y no desaprovechar ni un sólo minuto.

Y si lo tuyo es viajar…
… los cursos de verano también te acogerán con los brazos abiertos. Aunque en España tienes a tu alcance una extensa gama para elegir, viajar al extranjero también puede convertirse en una oportunidad única para abrirte a nuevos conocimientos. Por ejemplo, en materia de Universidades, el Reino Unido ostenta el primer premio. El centro de Cambridge es uno de los centros más activos en cursos de verano, y los ofrece de todas las materias: humanidades, ciencias, etc. Aunque impartir conocimientos es la máxima que rige su trabajo, tampoco olvidan los momentos de ocio. Así, uno de los cursos de su Escuela de Bellas Artes, ‘A Grand Tour of Britain’, propone un amplio recorrido por las zonas culturales más ricas del país. Y si te apetece algo más lúdico, si eliges agosto para viajar no debes dejar de visitar Edimburgo, que se convierte en la capital cultural del mundo en este mes.

Italia también ofrece la combinación perfecta entre estudios y diversión durante el verano. Aunque ciudades como Roma, Trento, Turín o Bolonia se llenan cada noche de estudiantes dispuestos a sacar el máximo partido a su estancia, la opción más propicia para estudiar en verano en el país es Florencia, que durante estos meses mantiene un excelente ambiente de intercambios internacionales. Por otro lado, no hay mejor excusa que visitar París en verano para estudiar. París o el resto de Francia, porque durante los meses estivales las actividades universitarias se disparan en todo el territorio galo. El principal foco de atención lo constituyen los cursos de idioma, que en julio y en agosto se enriquecen con actividades culturales o artísticas francesas. La prestigiosa Sorbona, por ejemplo, ofrece en su programa de verano cursos de francés y civilización francesa. Otras ciudades universitarias también mantienen el ritmo en verano: Burdeos, con tres campus; Marsella, para estudiar de día y salir de noche; y Lyon, punto de encuentro de alemanes, italianos y suizos.

Bélgica también es una buena opción. Los cursos de verano sobre política europea son la especialidad del país, sobre todo en el Colegio de Europa de Brujas y en la ULB, de Bruselas. Su homóloga flamenca, la VUB, facilita numerosas clases en idiomas. Y por qué no escoger Austria. Aparentemente relacionada con el mundo del esquí, el país cuenta con uno de los mejores ambientes universitarios del mundo. La St. Mary University School of Law imparte, en los meses de julio y agosto, interesantes cursos de derecho: negocios internacionales, derechos humanos, la profesión legal, etc. Hablar de Austria también es hablar de música. Así es que, como no podía ser de otra forma, ésta también está presente en los cursos de verano, sobre todo en Salzburgo, donde la Universität Mozarteum organiza clases de composición, piano, acordeón, etc., que atraen a numerosos y prestigiosos especialistas.

Abanico de posibilidades
Aunque aún son muchas las Universidades que no han dado a conocer los cursos que van a impartir para este verano, aquí te ofrecemos –además de los que ya hemos mencionado, algunos de los centros más prestigiosos a los que puedes dirigirte si finalmente decides embarcarte en la apasionante aventura de estudiar en verano:

• Instituto Juan Luis Vives (Universidad Autónoma de Barcelona): Es el centro que mayor número de cursos de verano imparte. Si bien es cierto que sus alumnos son los principales destinatarios, cualquier persona interesada en ampliar sus conocimientos en las materias que imparte es bien recibida. Ofrece cursos para estudiar la lengua catalana. www.uab.es
• Universidad Complutense de Madrid: Desde 1988 la UCM organiza en San Lorenzo del Escorial un programa de cursos veraniegos que cada año cuenta con mayor número de adeptos. Una de las últimas novedades que ha incluido es la posibilidad de ver conferencias programadas a través de Internet. www.ucm.es
• Universidad Carlos III: El programa de este centro universitario de Madrid está formado por cursos y seminarios que se desarrollan en períodos de 10 ó 20 horas lectivas, así como conferencias repartidas entre sus dos sedes: Colmenarejo (Madrid) y Villablino (León). Para obtener créditos universitarios es necesario asistir, al menos, al 80% de las clases y pasar un examen o realizar un trabajo, en caso de que así quede determinado en el programa del curso. www.uc3m.es
• Universidad Internacional de Andalucía: Institución dedicada fundamentalmente a la formación complementaria y a los estudios de postgrado, se afana cada año por ofrecer durante el período estival cursos de verano llenos de conocimientos aprovechables y personalidades de renombre. A lo largo de los meses de julio, agosto y septiembre, cursos, talleres y seminarios se suceden en sus sedes de Málaga, La Rábida (Huelva), Baeza (Jaén) y Sevilla, en España; y Tánger y Tetuán, en Marruecos. www.unia.es