Desde que comenzase en la década de los 80 el ‘boom’ de los estudios de postgrado, alzándose como auténticos salvavidas de aquellas trayectorias académicas carentes de toda formación práctica, su oferta y proliferación parecen imparables. Además de completar tus estudios universitarios con una mayor experiencia, este tipo de formación te ayudará a potenciar capacidades tan importantes como el análisis, la toma de decisiones o el trabajo en equipo, cualidades que en los últimos tiempos son muy valoradas en todo proceso de selección que se precie. El abanico de programas al que puedes optar es cada vez más amplio atendiendo a las demandas existentes en el mercado laboral. Y es que estudiar un master ha pasado de ser, hoy en día, una moda a una herramienta básica de progreso profesional.

Marca bien tu objetivo
Si acabas de terminar tu carrera universitaria y deseas obtener esos contenidos prácticos que notas que han faltado durante la misma, es muy posible que la realización de un master sea una de las opciones que has comenzado a barajar. Por esta razón, es fundamental que comiences examinando con sumo detalle los contenidos del programa para determinar el porcentaje destinado a teoría y cuál el destinado a prácticas. Además, si lo que pretendes es actualizar tus conocimientos para conseguir nuevas competencias que te permitan ascender en tu empresa, deberás escoger programas especialmente diseñados para profesionales. Sin embargo, los conocimientos que otorga un master no sólo sirven como trampolín laboral, sino que también existen los que permiten una especialización en un área determinada, lo que proporciona que muchos alumnos se encuentren ante la opción de reorientar su carrera profesional hacia otras salidas laborales.

Elegir entre la amplia tipología de los programas de postgrado no es tarea fácil. Es preciso que valores múltiples factores y, sobre todo, que tengas muy claro cuáles son los objetivos reales que quieres conseguir al cursar esta formación. Por lo general, y en función de los contenidos, los programas master se dividen en generalistas y especializados. El ejemplo más clásico de los primeros es el MBA –Master in Business Administration- que imparten todas la escuelas de negocios y en diferentes versiones, como la executive. Entre los especializados, el abanico es cada vez mayor en función de la demanda del mundo empresarial: master oficial en Artes Escénicas de la Universidad Rey Juan Carlos; master en Dirección Financiera de Ide-Cesem; master en Estudios Literarios de la UNED; master de Integración de Sistemas de Aeronaves de la Universidad Carlos III; master en Ingeniería y Gestión Medioambiental de la EOI; master en Dirección de Comercio Internacional de ESIC, o el master en Derecho Empresarial de la Universidad Antonio de Nebrija son sólo algunos ejemplos.

La importancia del tiempo
Matricularte en un postgrado va a requerirte una gran dedicación, no sólo por la asistencia a clases, sino por el tiempo que tendrás que emplear en estudiar y preparar trabajos y exposiciones. Por ello, has de saber programar tu tiempo para sacar el máximo provecho posible de tu esfuerzo. Si ya formas parte del mercado de trabajo, te recomendamos que antes de formalizar la matrícula recabes toda la información posible y lo comuniques a tu empresa para, de esta manera, ver las posibilidades reales que tienes de asumir el curso. Existen programas de lunes a viernes, pero también los hay intensivos de fines de semana, pensados exclusivamente para profesionales. A pesar de que son muchos los esfuerzos que el sector formativo está realizando desde hace algunos años para adaptarse de la mejor manera posible a las necesidades de los alumnos, ya son muchas las Universidades y Escuelas que han decidido poner en marcha sus programas de formación a través de Internet.
Otro de los aspectos que debes tener en cuenta es la duración total del curso. Hay programas que están divididos en dos años y otros que duran tan sólo uno. Decidirte por uno o por otro dependerá, exclusivamente, de si tus expectativas están planteadas a corto o a medio plazo.

Poderoso caballero…
A la hora de escoger un master determinado, no sólo tendrás que reajustar tu agenda, sino que no está de más que eches un vistazo a tu cuenta bancaria para evitar sorpresas. El coste de los programas puede oscilar, por ejemplo, entre los 59.000 euros del Master Executive MBA del IESE o los 5.500 de la modalidad presencial del Master Profesional en Dirección Económico-Financiera del Centro de Estudios Financieros (CEF). No debes preocuparte en exceso y pensar, sobre todo, que aunque el sacrificio que tengas que realizar sea considerable, los beneficios profesionales que puedes obtener con los nuevos conocimientos serán mayores.
Para facilitar las cosas, las Escuelas de Negocios y Universidades cuentan con departamentos encargados de asesorar directamente al alumno sobre las diferentes modalidades y facilidades de pago que ofrecen, además de becas y ayudas. Una práctica muy habitual de los últimos tiempos es el concierto con entidades financieras para facilitar la obtención de préstamos bancarios, en buenas condiciones de interés y amortización.

Más práctica, menos teoría
Hace algunos años que las Escuelas de Negocio comenzaron a poner en marcha metodologías novedosas y muy dinámicas que fomentaban la discusión entre los alumnos, el trabajo en equipo y la puesta en común de criterios. Algunos de los métodos más utilizados son el método caso, las sesiones de ‘outdoor training’, las presentaciones en público o el análisis de situaciones reales. Las conferencias, los debates con personalidades expertas o las charlas complementan el temario del curso.

Objetivo: trabajar
Casi todas las Escuelas de Negocios y Universidades poseen un departamento especialmente dedicado a las salidas profesionales o bolsa de empleo de sus alumnos. A pesar de que se trata de una tendencia generalizada, deberás tener sumo cuidado y comprobar hasta que punto su funcionamiento es eficaz. También te recomendamos que solicites información sobre las empresas con las que mantienen acuerdos y han contratado alumnos –o les han ofrecido prácticas- y en qué condiciones.

¿Qué es un master oficial?
Durante el mes de enero de 2005, el Ministerio de Educación y Ciencia puso en marcha una nueva modalidad de estudios de postgrado denominada Master oficial, y que forma parte del proceso de convergencia europea en materia educativa en el que estamos inmersos en estos momentos. El Real Decreto 56/2005 permite ahora que las universidades públicas y privadas puedan organizar e impartir masters con carácter oficial que, por tanto, ofrecerán un título oficial. Estos tipos de programas tienen una duración mínima de 60 y máxima de 120 créditos europeos –diez horas lectivas por cada uno- y están dedicados a la formación avanzada de carácter especializado o multidisciplinar, con una orientación académica, profesional o de iniciación en tareas de investigación. De este modo, ahora existen dos tipos de cursos de postgrado:

• Masters Privados: no poseen valor oficial y son impartidos por escuelas de negocios de prestigio y con una orientación claramente profesional.
• Masters Oficiales: impulsados por los gobiernos europeos como una forma de especialización al acabar una carrera universitaria, y cuyo título es reconocido oficialmente. Esta tipología, además, es la que capacita para poder acceder a la realización del Doctorado y obtener Título de Doctor, con la misma validez y carácter oficial que los que se obtienen en la actualidad.

Cruza fronteras
En los últimos años son cada vez más los que deciden cruzar el charco para emprender un proyecto tan ambicioso como es la realización de un master o un curso de postgrado. Si llevas algún tiempo con esta idea en la cabeza, te damos algunos consejos para que no te equivoques en la elección y le saques el máximo provecho:

• Dominio del idioma. Antes de elegir la Universidad o Escuela de Negocios es muy importante que tengas en cuenta que debes dominar el idioma del país al que vas a viajar en tres niveles: lectura, comprensión y escritura. No olvides que será frecuente que tengas que realizar ejercicios en público y asistir a numerosas conferencias
• Sopesa la calidad de la enseñanza del centro al que vas a acudir. Es posible que cuando comiences la búsqueda te encuentres algo desorientada y te dejes llevar por la fama de los centros ubicados en Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Esto puede llevarte a cometer algún error, ya que una de las primeras cuestiones que has de tener en cuenta es la antigüedad de la institución, si bien es cierto que aunque no siempre las escuelas más antiguas son las más prestigiosas esta característica sí pone de manifiesto la experiencia a la hora de impartir masters y cursos de postgrado. Si no tienes la oportunidad de acudir físicamente a la escuela para conocer mejor sus instalaciones, puedes visitar las webs de los centros que te interesen y hacerte una idea más completa.
• Requisitos para matricularte. Todas las Universidades y Escuelas de calidad tienen sus propios requisitos –muy estrictos en todos los casos- a la hora de admitir a sus alumnos. En primer lugar, tienes que estar en posesión de un título superior universitario. Si no cumples con este requisito, olvídate de comenzar un proyecto así. Además, existen programas de áreas científicas y técnicas que exigen que el candidato tenga una experiencia profesional de entre uno y tres años. Si no te piden como mínimo estos requisitos, descarta inmediatamente esa escuela o universidad
• Homologación y prestigio del título. Antes de tomar la decisión final, es muy importante que te informes del valor de los créditos conseguidos a través del curso de postgrado o master para saber de qué manera van a convalidarse legalmente en España. Por otro lado, el prestigio del título es la mejor carta de presentación en el mundo académico garantizando, en la mayoría de los casos, un acceso rápido al mundo laboral por parte del candidato.
• Antiguos alumnos. En ocasiones cumplir con este requisito puede ser muy complejo, pero si se te presenta la oportunidad intenta contactar con antiguos alumnos para que te cuenten su experiencia. También puede ser importante que te informes de aquéllos antiguos estudiantes que han conseguido ocupar puestos de relevancia a nivel nacional e internacional.