Lleno de rincones místicos e historias fascinantes, Bután se alza en un paisaje boscoso repleto de aires medievales. Te proponemos conocer una nación en la que era el monarca el que decidía, hasta hace muy poco, quien merecía cruzar las frontera de su montañoso reino, convirtiéndolo en uno de los países más aislados del mundo. El recorrido que hemos diseñado tiene como máxima conocer la vida tradicional del pueblo butanés así como su sofisticado arte y arquitectura budista. Te recomendamos que hagas la primera parada en Thimbu, la capital de Bután. Yace sobre un precioso paraje repleto de vegetación rodeado de altas colinas localizadas a las orillas del río Thimbu y, como curiosidad, te diremos que es la única capital del mundo que carece de semáforos. Las coloridas y artísticas fachadas de sus edificios le otorgan un intenso aire medieval, que se ve reforzado con la presencia de la Fortaleza de la Religión Gloriosa, el Trashi Chhoe Dzong, cuyo seno acoge al cuerpo monástico central y las oficinas del rey. Otro lugar muy interesante que no puedes perderte en Thimbu es la Escuela de Artes y Oficios, donde aprenderás todos los detalles de la artesanía local que hacen los niños y tendrás la oportunidad de visitar las tiendas que los estudiantes tienen montadas en el mismo recinto. Muy cerca se encuentra el Estadio Changlimithang, donde los arqueros celebran sus competiciones acompañadas de rituales realmente sorprendentes. Además, encontrarás el Instituto Nacional de Medicina Tradicional, que posee una sabiduría profunda de lo que hoy conocemos como fitoterapia.

Si has viajado a Bután empujada por la curiosidad de conocer sus míticas construcciones, tienes una cita obligada con la ciudad de Paro. Situada al oste, guarda los dzongs y templos más espectaculares y antiguos de todo el reino. Además, gracias a sus bonitos paisajes, Paro tiene en muy pocos kilómetros muchos lugares que recorrer cargados de espiritualidad. Por desgracia, un incendió destruyó casi totalmente el Monasterio Taktsanf en 1998, el sitió más fotografiado y turístico del Reino. El edificio es conocido también bajo el nombre de ‘El Nido del Tigre’, ya que cuenta la leyenda que Guru Rimpoche voló sobre el templo montado en una tigresa en el siglo VIII. Si te gusta el senderismo podrás explorar la zona y si tienes la suerte de que el día no esté nublado podrás ver el monte Chomolhari, pico sagrado de Bután.

Aires espirituales
Bumthang es el corazón espiritual de Bután, uno de los lugares más antiguos y valiosos del budismo. Uno de los templos que podrás localizar en la ciudad, el de Jambery Lhakhang, ofrece las fiestas más espectaculares del país, en octubre. Si decides conocer los alrededores de la ciudad podrás apreciar el modo de vida de los butaneses, que se mantiene igual desde hace milenios.

En el extremo este de Bután se alza el Santuario Sakteng, la única reserva en el mundo puesta en marcha para proteger el hábitat del yeti, conocido en el país con el nombre de migoi. Éste se diferencia del yeti himalayo por estar cubierto de un pelo color rojizo, en lugar del tradicional blanco con el que lo conocemos. De él se dice que tiene el poder de hacerse invisible, razón que explicaría que nadie lo hubiese visto. Es parte del folclore local y un gran sitio para visitar y descubrir.

¡Atrévete con nuevos sabores!
Bután ofrece a sus visitantes un menú lleno de comidas exóticas con el picante como ingrediente fundamental. Aunque muchos de los que ya se han acercado al Reino han quedado fascinados al probar las exquisiteces de la región, los platos suelen resultar algo extraños para la mayoría de los turistas, así es que no te preocupes si eres de los comensales que se muestran reacios a probar comidas con gran cantidad de especias porque los hoteles de la zona sirven comida internacional.

El plato típico de Bután es el ema datse, un salpicado de chiles con salsa de queso. Sin embargo, la curiosidad más probada es el arroz rojo. Pero como todo en el país depende de la zona en la que te encuentres, lo más probable es que si decides explorar el norte, te ofrezcan como comida típica un plato basado en trigo o comida tibetana repleta de calorías para que consigas mitigar el frío. La mayoría de las comidas son vegetarianas y podrás saborear gran cantidad de legumbres, lo que, además de ayudarte a mantener la línea durante el viaje, te permitirá equilibrar los valores energéticos y las propiedades de la carne.

La bebida nacional es el té. Como se suele preparar en el Himalaya, se añade un poco de sal y mantequilla. También se puede elaborar al estilo indio, es decir, muy azucarado y con leche. Pero si quieres tener nuevas sensaciones, cuando estés en el este o en el centro de Bután no dejes de pedir el ara, un alcohol de 20º, que se lleva la palma.

Si no quieres tener problemas…
Si quieres viajar tranquila y no tener sorpresas inesperadas en el camino, aquí van algunos consejos:

• Alojamiento: para conseguir la máxima rentabilidad económica posible, el Gobierno de Bután ha impuesto una medida que implica que los turistas deben gastar 200 euros al día. Por este dinero recibirás alojamiento, excursiones con traslado incluido y comidas
• Documentación: a la hora de planear tu viaje, debes conocer que necesitas una visa. Este trámite se lleva a cabo en la frontera. Para entrar en el país tienes que contar con la autorización previa del ente de turismo
• Moneda: si bien es cierto que los bancos oficiales del Reino te ofrecen la posibilidad de cambiar dinero, viajarás más cómodamente con dólares o euros. Recuerda siempre que no hay cajeros automáticos, así es que llévate dinero suficiente
• Compras: para llevarte un buen recuerdo de tu visita puedes acercarte a las ferias artesanales, donde encontrarás, sobre todo, artículos de índole religiosa. Si buscas acertar en la elección de un regalo, te proponemos que optes por los Thankas, unos bordados que sirven de adorno y que suelen verse en los monasterios del Reino, ya que se cree que son protectores
• Salud: es muy importante que te vacunes contra la fiebre amarilla antes de visitar la región. También debes tener en cuenta que el agua escasea y que los alimentos podrían estar mal lavados. Ante una emergencia, la atención médica que te proporcionarán es escasa, por lo que te recomendamos que no olvides incluir un buen botiquín en tu equipaje

Ante todo, discreción
Es muy importante que sepas que si te desplazas a Bután tienes que llevar ropa discreta, y sobre todo se ruega discreción si se participa en fiestas religiosas. En especial, no se puede ni fumar ni comer ni hablar demasiado fuerte. Es costumbre dar un pequeño donativo cuando se visita un templo o un monasterio. Por otro lado, si una familia te invita a comer, es costumbre retirarse cuando se termina el último plato. También puede pasar que ellos se vayan durante la comida o que se pongan a mirarte mientras comes, así es que tranquila, no te sientas intimidada.